Første helgen i juni braker det løs på Ravnanger. Askøy er valgt ut som én av åtte vertskapskommuner for Kreftforeningens storstilte familiefestival Stafett for livet i 2018, der Ask friidrett blir en viktig støttespiller.
– Vi er vant til store arrangement og stiller med mange frivillige, men vi har bruk for enda flere, bekrefter Oddvar Johan Jensen, som har tatt på seg å være stafettleder for Kreftforeningen. Han er også styremedlem i Ask friidrett.
Stafett for livet ble arrangert for første gang i Norge i fjor og foregår nå i 5.000 byer med over 3,6 millioner deltakere fra hele verden.
Ønsker en møteplass
Arrangementet er en lagsstafett som vil vare 24 timer fra klokken tolv på formiddagen lørdag. Kreftforeningen ønsker velkommen de som er rammet av kreft, pårørende og andre som både er nysgjerrig og som ønsker å vise sin støtte.
– Kreft er et ord som river i oss når vi hører det. Det utløser både vanskelige tanker og følelser, sier Jensen videre.
Ved å arrangere dette veldedighetsløpet håper de å kunne sette søkelys på kreft på en god måte. Idéen er fra USA og har nådd oss via Danmark.
Mistet konen
Jensen mistet selv konen på grunn av kreft for noen år siden, og han tror arrangementer som dette kan være med å gjøre hverdagen lettere for mennesker som er i en situasjon hvor de må forholde seg til kreft.
– De som blir syke må lære seg å leve med kreft. Og selv om de blir frisk må både pasienter og pårørende lære seg å leve på en ny måte, forklarer Jensen.
ME-pasienter lever et liv i smertehelvete. Victoria kaller det tortur. Nå kan ekteparet på Askøy ha funnet redningen.
Han tror at mye handler om kompetanse på livet, om å lære hvordan man skal kunne ha et best mulig liv midt i store utfordringer.
– Slik arrangementet er lagt opp kan man møte sykdommen og senke skuldrene. Det er like mange forskjellige reaksjoner på sykdommen som det er mennesker, og jeg tror dette arrangementet blir en bra møteplass for alle - også for de som ønsker å støtte noen som er rammet, fortsetter han.
– Man er ikke nødvendigvis frisk selv om man er kreftfri
La ut på pilgrimsferd
Selv har Jensen lovet at han skal legge tilbake 50 runder på friidrettsbanen på Ravnanger idrettspark. I sommer gikk han 35 mil under en pilgrimsferd, på asfalt i 36 grader pluss på det varmeste.
– Jeg må få understreke at denne stafetten handler ikke om prestasjoner. Den er åpen både for dem som ønsker å gå en runde eller to, og for de som ønsker å løpe mye. Det fysiske er ikke målet i seg selv, forklarer han.
Han får støtte fra rådgiver Hilde Kleppestø i Kreftforeningen. Hun påpeker viktigheten av fellesskapet i disse arrangementene.
– Vi så at fjorårets stafett gav folk en anledning til å tilbringe tid sammen og støtte en felles sak. Dette var med å skape mer åpenhet, og det håper vi å få til på Askøy også, sier Kleppestø.
Etterlyser frivillige
For å gjennomføre arrangementet trengs frivillige bidragsytere.
– Ask Friidrett har påtatt seg vertskapsrollen. De har et fantastisk anlegg for arrangementet. Men vi trenger folk til å være med på selve gjennomføringen, sier Jensen.
Han forteller at Askøy er valgt fordi man vet at askøyværingene har tradisjon for å ta i et tak.